O curso de Engenheira Sanitária e Ambiental (ESA) tem como principal proposta a preservação dos recursos naturais e proteção da saúde humana, fomentando a redução de danos causados ao meio ambiente pelas atividades antrópicas.

Nesse sentido foi promovido a contribuição de criação desse curso pela Universidade do Estado da Bahia (UNEB), no campus de Alagoinhas, para a formação de profissionais qualificados, que possam contribuir com respostas ao enfretamento de paradigmas que a sociedade vem a exigir, no que tange a preservação da vida, valores humanitários e equidade social.

A proposta de implantação do curso ESA materializa a função social da UNEB, na medida em que esta iniciativa, pretende formar profissionais cujas competências lhe permitam intervir sobre as questões ambientais e de saúde coletiva nos diversos municípios que compõe o Território Agreste de  Alagoinhas e Litoral Norte, significa o atendimento do anseio de municípios da microrregião de Mata de São João, Catu, Pojuca, Alagoinhas, Olindina, Itapicuru, Crisópolis, Sátiro Dias, Rio Real, Jandaíra, Aporá, Acajutiba, Conde, Esplanada, Inhambupe, Cardeal da Silva, Entre Rios, Ouriçangas, Pedrão, Aramari, Araças, Itanagra.

Estes municípios guardam recursos hídricos e biológicos importantes e diversos já que apresentam fisiografia de região agreste e Litoral o que exige da sociedade esforços para preservação e uso racional destas áreas.

A crescente preocupação como o meio ambiente se materializa nas frequentes discussões, saberes e tecnologias desenvolvidas nas áreas da Ecologia, Poluição, Impactos Ambientais, Saneamento Ambiental, Planejamento, gestão ambiental de municípios que objetivam alcançar um modelo de Desenvolvimento Regional Sustentável.

A degradação ambiental na região constitui situação preocupante; em função da ocupação irregular do solo, processos de urbanização e industrialização, além da diminuição das precipitações atmosféricas, os aquíferos locais vêm sofrendo grande diminuição das recargas hídricas, chegando, em alguns casos, à extinção de nascentes e riachos e dificultando a sobrevivência de espécies da flora, da fauna e das comunidades humanas, sobretudo as ribeirinhas. Além disto, temos a contaminação do solo e do lençol freático pelo uso indiscriminado de pesticidas, herbicidas, defensivos agrícolas e fertilizantes que contribuem para acumulação de produtos tóxicos na cadeia alimentar e para a salinização do solo.

O lixo e rejeitos em sua maioria são descartados inadequadamente nos lixões e então queimados, contaminando ar, solo e água (lençóis freáticos). Os produtos desta queima são altamente tóxicos e nocivos tanto para a saúde dos ecossistemas quanto à saúde humana, trazendo preocupações reais para a saúde pública das comunidades. Adicionalmente, as consequências destes impactos, num ciclo complexo, podem provocar reações naturais muitas vezes imprevisíveis, nos quesitos temporal e espacial e também em magnitude.

De uma maneira geral, o uso desenfreado da agricultura irrigada e a poluição ambiental, incluindo o lançamento de efluentes domésticos e industriais, comprometem a qualidade das águas superficiais e subterrâneas. Esta questão suscita emergentes preocupações com o ambiente local/regional, tanto no que tange à biota terrestre quanto aquática que serve como fonte de subsistência para o povo ribeirinho (pesca, agricultura, pecuária).

Com a oferta do Curso de Engenharia Sanitária e Ambiental, a UNEB busca viabilizar conhecimentos e tecnologias capazes de auxiliar a comunidade no desenvolvimento de ações e práticas conservacionistas do ambiente e da sustentabilidade local. Para o enfrentamento da questão ambiental mais ampla da região, é preciso construir condições alternativas de convivência da comunidade com o agreste para que os impactos sejam reduzidos antes de serem enfrentados. Para isto, este Curso tem a contribuir, sobremaneira, no que tange ao desenvolvimento de ações, a exemplo da despoluição de áreas (solos, rios), criação de micro barragens, reciclagem/reaproveitamento de resíduos sólidos, utilização de fontes de energia limpa, pesquisas e projetos de conservação e manejo, e acompanhamento técnico dos serviços municipais relacionados às atividades de Meio Ambiente.

Nesse contexto de demandas das comunidades, o Curso de Engenharia Sanitária e Ambiental contribui para o fortalecimento das atividades nos campos da Ecologia, Poluição e Impactos Ambientais, Saneamento Ambiental, Planejamento, Tecnologia Aplicada e Extensão Ambiental; capacitação de mão de obra especializada para o desenvolvimento regional sustentável, e, sobretudo, para proporcionar melhores perspectivas de vida para os cidadãos do município de Alagoinhas e adjacências.

Salienta-se, finalmente, que a crescente preocupação com o meio ambiente se materializa nas comunidades aqui mencionadas, em frequentes discussões e demandas sobre saberes e tecnologias nas áreas de saneamento ambiental, controle da poluição, tecnologias limpas, prevenção dos impactos ambientais, planejamento e gestão ambiental de municípios, evidenciando que buscam alcançar um modelo de desenvolvimento regional sustentável, com a promoção da saúde e da qualidade socioambiental.